L’actual pandèmia de coronavirus, que està comportant mesures de contenció a escala mundial amb grans repercussions sanitàries i socials, afecta ja 183 països i més d’1.275.000 de persones, i ha causat 69.513 morts al món, segons dades de la Johns Hopkins University. Per tal de revertir la situació i buscar noves vies per fer front a aquesta pandèmia i altres de futures, la Fundació ”la Caixa” destina fins a 1,5 milions d’euros a la nova convocatòria exprés del programa CaixaImpulse, dirigida exclusivament a projectes vinculats a la COVID-19.
El president de la Fundació Bancària ”la Caixa”, Isidre Fainé, ha explicat: «Tots hem de contribuir a buscar solucions per fer front a la crisi sanitària i social generada per la pandèmia del coronavirus. Amb iniciatives com aquesta, reafirmem una vegada més el nostre compromís amb la recerca biomèdica per poder donar resposta a situacions d’emergència, com la que ara mateix vivim».
Convocatòria CaixaImpulse COVID-19, oberta fins al 15 d’abril
CaixaImpulse COVID-19, que es va posar en marxa fa més d’una setmana, ja ha despertat un gran interès per part de la comunitat científica. Els centres de recerca, hospitals, universitats i fundacions d’Espanya i Portugal interessats a participar-hi poden presentar les seves propostes fins al 15 d’abril.
A causa del caràcter excepcional d’aquesta convocatòria, només s’accepten projectes clínics i translacionals (iniciatives que puguin ser aplicades en benefici de la societat) que incloguin tecnologies clarament enfocades a trobar solucions per a la malaltia de la COVID-19. Els projectes, però, han de mostrar resultats preliminars d’activitats de validació prèvies, o prou evidència científica de la capacitat de translació.
Les recerques que s’hi presentin poden incloure plans i eines de prevenció, desplegament d’eines de diagnòstic o detecció precoç, desenvolupament de noves teràpies o reposicionament de tractaments específics, així com el desenvolupament de models de predicció o estratègies de gestió d’emergències, entre d’altres.
Un cop seleccionats els projectes, es posarà a la seva disposició els recursos d’acompanyament especialitzat, amb accés a mentors i experts, que siguin necessaris per al correcte desenvolupament de les iniciatives, així com suport financer. Aquest ajut econòmic podria ser de fins 300.000 euros. El nombre de projectes finançats, serà d’entre tres i cinc, i s’establirà tenint en consideració els criteris dels avaluadors i l’excel·lència dels projectes.
Un procés d’avaluació en dues etapes i una ràpida resolució
Els projectes presentats iniciaran un procés de selecció que consta de dues fases. A la primera, es fa una preselecció de sol·licituds basada en una carta d’intenció. Les iniciatives han de presentar, a la segona fase, una proposta més extensa del projecte, que defensaran en una entrevista presencial amb un panel d’experts internacionals de diferents àmbits relacionats amb la pandèmia. Per tal de poder posar en marxa al més aviat possible les propostes, la convocatòria es resoldrà a mitjan maig.
Els criteris que es tindran en compte a l’hora d’avaluar les propostes són els següents:
- La implementació i l’equip. Es valorarà la viabilitat per portar a terme el projecte, considerant l’alineament dels objectius amb les fites proposades i la complementarietat de l’equip.
- El pla de desenvolupament. Es tindrà en compte si la proposta contribueix a complir el full de ruta general del projecte.
- El potencial de transferència. S’analitzarà fins a quin punt el desenvolupament del projecte i les fites proposades han estat correctament dimensionats.
- L’impacte social. S’examinarà la consideració de la responsabilitat social en la concepció, el disseny i el desenvolupament dels resultats del projecte.
La Fundació ”la Caixa”, amb la salut global
L’aposta decidida per la recerca és un tret distintiu de la Fundació ”la Caixa”. En aquest sentit, destaca d’una manera molt substancial l’impuls de centres de recerca de referència internacional que treballen en la investigació contra la COVID-19, com l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) i IrsiCaixa. Els seus equips, amb els quals la Fundació ”la Caixa” manté una col·laboració estable des de fa anys, aborden diferents línies de recerca per lluitar contra el virus, centrades tant en la vacuna com en nous medicaments.
A més, en el camp de les convocatòries, la Fundació ”la Caixa”, juntament amb tres fundacions privades, independents i referents d’Europa —la Wellcome Trust (Regne Unit), la Fundació Volkswagen (Alemanya) i la Fundació Novo Nordisk (Dinamarca)—, ha posat en marxa una convocatòria global per a la investigació en medicina i salut global. L’objectiu és donar suport a la investigació interdisciplinària sobre la manera com la mobilitat mundial influeix en la salut general. Iniciatives com aquesta serviran, també, per poder donar resposta a possibles escenaris de crisi com el generat per la COVID-19.